O nome vem do grego faco, cristalino, e do latin: emulsere, emulsificar. A técnica de faco emulsificação foi desenvolvida primeiramente pelo cirurgião norte-americano Charles Kelman em 1967, tendo tido vária evoluções técnicas desde então que tornam a técnica hoje mais segura e menos agressiva.
O sinal de Rigler é a visualização de parede gástrica ou intestinal pela presença de gás na cavidade peritonial (pneumoperitônio) e no interior da alça, usualmente dilatada. Caracteriza-se pela individualização da densidade de partes moles da parede intestinal com o gás intraluminar e no peritônio. Gordura intra peritonial adjacente a parede de alça pode simular o sinal. Há outros sinais que desenham estrutura com densidade de líquido, normalmente invisível, tal como a visualização do ligamento falciforme e do ligamento redondo.